La carie est une maladie infectieuse d’origine bactérienne qui détruit progressivement la dent par déminéralisation de ses tissus durs. Elle évolue toujours de l’extérieur vers l’intérieur de la dent en formant une cavité.
La carie se développe par l’interaction de 4 facteurs :
- La plaque dentaire bactérienne: c’est un enduit mou et collant qui se forme sur la surface des dents à la suite des repas. Les bactéries de la plaque dentaire (Streptocoques Mutans, Lactobacilles) se « nourrissent » des glucides contenus dans les aliments et produisent des acides qui agressent l’émail des dents.
- Le terrain. Les dents dont l’émail est mince ou mal minéralisé, résisteront moins bien aux acides de la plaque bactérienne. Des dents dont les reliefs sont accentués, ou des dents mal positionnées, retiendront plus facilement les débris alimentaires et favoriseront ainsi l’accumulation de la plaque dentaire.
- L’alimentation. Riche en acide, elle favorisera la déminéralisation de l’émail. L’alimentation riche en sucres favorisera le développement de la plaque dentaire.
- Le temps. Chaque fois que les trois facteurs (terrain, aliments et plaque dentaire) sont en contact, il y a risque pour les dents. Même si les agressions sont quotidiennes, la carie met un certain temps à se développer. Les 4 stades de la carie:
- Destruction de l’émail: A ce stade, la carie est totalement indolore.
- Dentine agressée: La dent est sensible au froid, au chaud, au sucré et à l’acide.
- Atteinte de la pulpe: De violentes douleurs peuvent apparaitre, spontanées ou provoquées
par le chaud et le froid. - Formation d’un abcès: La prolifération bactérienne atteint les tissus autour de la dent (os,
ligament, gencive).
Le fluor
En présence durable de fluor, l’émail des dents se renforce et devient plus résistant. De plus le fluor ralentit la formation de la plaque dentaire, gêne la digestion des sucres par les bactéries et perturbe la reproduction des microbes, le fluor est donc essentiel dans la lutte contre les caries dentaires.
Dès 6 mois et jusqu’à 3 ans: dentifrice dosé à 500 ppm (trace de dentifrice dans la largeur de la brosse à dents).
Entre 3 et 6 ans: 1 000 ppm (petit pois de dentifrice).
Dès 6 ans, le dentifrice doit contenir de 1 000 à 1 450 ppm de fluor.
